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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032789 / 03278900.034 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  75 lines
  1. <text id=89TT0834>
  2. <title>
  3. Mar. 27, 1989: Did He Lie?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 27, 1989  Is Anything Safe?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 42
  13. Did He Lie?
  14. </hdr><body>
  15. <p>The North trial outlines Reagan's role in contra aid
  16. </p>
  17. <p>    The intriguing question arising at Oliver North's
  18. Iran-contra trial goes beyond whether Ronald Reagan was aware
  19. of the secret policy his subordinates carried out in his name.
  20. Put bluntly, the new question is, Did the former President not
  21. only approve of the policy but lie about it in 1987 when he told
  22. the Tower commission that he did not know of the National
  23. Security Council's assistance to the rebels?
  24. </p>
  25. <p>    According to the report of the three-man board (John Tower,
  26. Edmund Muskie and Brent Scowcroft), which interviewed Reagan
  27. twice, the President insisted "he did not know that the NSC
  28. staff was engaged in helping the contras" from 1984 to 1986,
  29. when Congress banned U.S. military assistance to the rebels. But
  30. North, a former NSC aide charged with lying to Congress about
  31. his efforts to keep the contras intact, hopes to persuade a jury
  32. in Washington that Reagan and other superiors fully approved his
  33. activities.
  34. </p>
  35. <p>    Last week, as former National Security Adviser Robert
  36. McFarlane took the stand, North's lawyers introduced memos
  37. showing that Reagan had:
  38. </p>
  39. <p>    Accepted McFarlane's suggestion in April 1985 that the
  40. President telephone Honduran President Roberto Suazo Cordova to
  41. ask him to intervene with Honduran military officials who were
  42. holding up the transfer of military supplies to the contras.
  43. Reagan made the call, and the ammunition reached the rebels.
  44. </p>
  45. <p>    Agreed to a North suggestion in February 1985 that Honduras
  46. get $35 million in expedited military aid and $75 million in
  47. economic assistance in return for its help to the contras, many
  48. of whom operated from camps in Honduras. The note also directed
  49. a secret emissary to brief Honduran officials on the deal.
  50. </p>
  51. <p>    Approved a plan, suggested by North on Oct. 30, 1985, to
  52. air-drop to contra units intelligence information about two
  53. boats carrying arms to Sandinista troops. The drop would also
  54. include high-powered 106-mm recoilless rifles "to be used to
  55. sink one or both of the arms carriers." The memo, from North to
  56. McFarlane, was marked "President approves." Brendan Sullivan,
  57. North's attorney, told the jury that John Poindexter, then
  58. McFarlane's deputy, wrote those words.
  59. </p>
  60. <p>    It is possible that what the Tower commission dryly termed
  61. Reagan's "management style" permitted subordinates to convey
  62. his approval of plans of which he was unaware. Or by 1987 Reagan
  63. may have forgotten acts taken to help the contras in 1985, even
  64. though his fight with Congress over the issue had been a searing
  65. one. As the North trial focuses increasingly on Reagan's role
  66. in the scandal, it seems likely the ex-President will be called
  67. to testify. If Reagan breaks historical precedent by doing so,
  68. the clash between his past public statements and Oliver North's
  69. basic defense could prove painful and dramatic.
  70. </p>
  71.  
  72. </body></article>
  73. </text>
  74.  
  75.